Mar 18,2025
Fler och fler börjar inse hur deras inköpsval påverkar miljön, vilket lett till ett ökat intresse för hållbara förpackningslösningar. Vi ser att konsumenter aktivt söker efter produkter inslagna i material som inte skadar ekosystemen men ändå behåller innehållet färskt och oskadat. Enligt forskning från Zero Waste Europe behöver bra förpackningar skydda det som finns innanför utan att skada någon längs vägen. Rapporten pekar särskilt ut farliga ämnen som för närvarande används i många förpackningar och som kan läcka ut i maten eller förorena deponier med tiden. Dessa resultat förstärker varför företag behöver ompröva sina materialval om de vill förbli aktuella på dagens marknad.
När det kommer till kritan innebär gröna val oftast också säkrare alternativ. Forskning har upprepade gånger visat att mycket förpackningsmaterial innehåller skadliga ämnen som till exempel hormonstörande ämnen och cancerframkallande ämnen. Dessa kemikalier skadar inte bara människors hälsa när de kommer i kontakt med mat eller hud, utan de stör också återvinningsprocesser landet över. Problemet förvärras eftersom dessa ämnen tenderar att finnas kvar även efter att föremålen återvunnits. Således börjar kloka företag att undersöka alternativ tillverkade av material som naturligt innehåller färre giftiga ämnen. De fokuserar också på hur kemikalier kan vandra från förpackningen till innehållet. Även om det att gå över till gröna alternativ kostar pengar i början, upptäcker de flesta företag att investeringar i säkrare material ger avkastning på sikt genom en starkare varumärkesprofil och färre regulatoriska problem.
Regler i hela världen pressar företag hårdare än någonsin att gå över till gröna alternativ utan att offra produktsäkerhet. Ta Europa som exempel där grupper som Zero Waste Europe uppmanar regeringar att skärpa reglerna mot farliga ämnen i konsumentvaror. Dessa nya lagar tvingar tillverkare att tänka nytt när det gäller förpackningsmaterial. Många företag experimenterar nu med biologiskt nedbrytbara alternativ eller återanvändbara behållare som fortfarande uppfyller alla nödvändiga säkerhetskrav. Samtidigt försöker de anpassa sig till den större bilden av cirkulära ekonomier där avfall minimeras genom hela leveranskedjorna.
Livscykelanalyser, eller LCAs, är väldigt viktiga när man tittar på hur förpackningsmaterial påverkar både miljön och säkerhetsfaktorer. Processen följer i grunden vad som händer med en produkt från början, alltså var råvarorna kommer ifrån, ända tills den kasseras, vilket ger en tydlig bild av hela miljöhistorien. När man analyserar olika steg som råvaruinhämtning, tillverkning, användning och slutligen avfallshantering, hjälper LCAs företag att identifiera de områden där de bör fokusera på att göra sina förpackningsval mer hållbara. Företag som faktiskt tillämpar dessa analyser lyckas ofta minska sin miljöpåverkan avsevärt. Vissa studier visar att genom att enbart göra bättre materialval baserat på resultaten från LCAs kan man uppnå cirka 30 procent lägre koldioxidutsläpp totalt.
Livscykelanalys hjälper företag att hitta rätt balans mellan att vara gröna och att behålla produktsäkerheten. Företag kan välja material som är bättre för planeten utan att kompromissa med säkerhetskraven. Ta några verkliga exempel vi har sett där varumärken använt LCA-metoder för att byta till växtbaserade material istället för plaster. Dessa förändringar gjorde deras produkter mer miljövänliga och förbättrade samtidigt förpackningens säkerhet för konsumenterna. Utöver att endast uppfylla miljömål bygger denna strategi även kundförtroende. Konsumenterna märker när företag genuint bryr sig om att minska avfall och göra säkrare val, vilket naturligtvis förbättrar hur man uppfattar varumärkena i allmänhet.
Att välja hållbara förpackningar handlar inte bara om att gå gröna dessa dagar. Företag behöver titta på vad som faktiskt är säkert för människor också. Det med certifiering av icke giftiga material spelar stor roll, eftersom ingen vill ha skadliga ämnen som läcker ut i produkterna de köper. De flesta företag håller sig till beprövade alternativ som återvunna kartonger, de där plasterna som är baserade på växter och som bryts ner i kompostlådor, samt de goda gamla glasbehållarna. Dessa material täcker både miljöpåverkan och konsumenternas säkerhet. Men tittar man på de senaste föpkningsnumren så ser vi något intressant. Det verkar finnas en stadig ökning av efterfrågan på ekovänliga förpackningslösningar. Vissa rapporter uppger att det har skett en ökning på cirka 20% per år i hur många konsumenter som bryr sig om hållbarhet när de gör sina köp. Men låt oss vara ärliga, alla företag är ännu inte lika engagerade i denna förändring.
Ett antal företag har lyckats kombinera säkerhet med hållbarhet när det gäller sina produktförpackningar. Ta till exempel Lush som redan på senare år har använt mycket återvunnet och komposterbart material i sina förpackningar, vilket visar att att gå över till gröna alternativ inte bara är möjligt utan också praktiskt. När varumärken börjar använda miljövänliga material i det de förpackar sina produkter i, minskar de den miljöskada som uppstår samtidigt som de lockar kunder som eftersträvar grönare alternativ. Marknaden är tydligt på väg i denna riktning. För företag som tänker på framtiden, att säkerställa att både säkerhetskrav och hållbarhetsprinciper samverkar i förpackningsdesign är inte längre bara en tillgång – det blir nödvändigt om de vill behålla sin konkurrenskraft.
Ekologisk förpackning som är tillverkad av biologiskt nedbrytbara och komposterbart material erbjuder ett grönare alternativ jämfört med vanlig plastförpackning eftersom den bryts ner av sig själv utan att lämna efter sig skadliga ämnen. Vanliga biologiskt nedbrytbart material tenderar att falla sönder naturligt med tiden till ofarliga beståndsdelar, medan komposterbara alternativ kräver vissa förhållanden som värme och fukt för att omvandlas till högkvalitativ kompost. Vi ser även några spännande nya lösningar som introduceras på marknaden – växtbaserade folier, de här plastalternativen som är gjorda av majsstärkelse, och till och med förpackningar som odlas från svamp! Dessa material lämnar i regel inte efter sig farliga kemikalier eller toxiner efter att de har brutits ner. Enligt vad forskare har kommit fram till kan övergången till denna typ av förpackningar minska de massiva deponierna avsevärt. Dessutom bidrar det till en renare miljö i stort och stöder de cirkulära ekonomikoncepten där inget slängs bort utan allt återanvänds på något sätt.
Återvunnet och återanvändningsbara förpackningar spelar verkligen stor roll när det gäller att minska avfall och hjälpa vår planet att förbli frisk. Material som kan återvinnas inkluderar saker som glasburkar, metallburkar och vissa typer av plast som bryts ner och omvandlas till nya förpackningar igen. Detta spar naturliga resurser eftersom vi inte hela tiden behöver tillverka allt från grunden. En titt på globala statistiken visar att människor blir bättre på att återvinna saker också, särskilt metaller och gamla tidningar som brukar fungera ganska bra genom systemet. Sedan finns det hela idén med återanvändning där behållare och flaskor bara fortsätter att användas om och om igen snarare än att sluta i soptippen efter en enda användning. Företag som Loop, som faktiskt driver butiker där kunder återlämnar sina tomma behållare för rengöring och påfyllning, eller TerraCycle som samlar in svårtåtervinningsbara föremål och finner sätt att ge dem en andra livstid, är bra exempel. Dessa praktiska exempel visar hur genomförbart återanvändningsbara förpackningar kan vara – både säkra för konsumenter och bra för att upprätthålla ekosystemens balans utan att man behöver offra bekvämlighet.
Att försöka balansera säkerhetskrav med att använda miljövänlig förpackning är ingen lätt uppgift när det gäller ekonomi och skalförmåga. Företag ställs ofta inför överraskande höga kostnader när de byter till ekovänliga alternativ eftersom de måste investera stora summor i andra material, helt nya tillverkningsprocesser samt olika tekniska uppgraderingar bara för att upprätthålla säkerheten. Ta till exempel bioplast eller de trendiga återvinningsbara metallbehållarna – de kostar oftast betydligt mer än traditionella plastalternativ. Och sedan finns det också problemet med att få tag på tillräckligt med material för att möta efterfrågan. Hållbara material finns helt enkelt inte i stora kvantiteter för tillfället, vilket driver upp priserna ännu mer eftersom alla konkurrerar om de begränsade tillgångarna. Marknadsdata visar att det gröna valet lägger till cirka 20 till 30 procent i extra kostnad jämfört med konventionella förpackningslösningar. En sådan påfrestning på vinsterna gör att många företag tvekar innan de gör övergången, trots sina miljömål.
Vägen mot hållbara förpackningar är inte en lätt resa eftersom företag måste hantera regler och ta reda på hur man ska undervisa konsumenterna om miljövänliga alternativ. Myndigheter sätter standarder för att säkerställa säkerhet samtidigt som de främjar gröna metoder för nya förpackningsmaterial. Men här kommer utmaningen – vad som fungerar i ett land kanske inte gäller någon annanstans, vilket gör det svårt för företag som verkar i flera länder att hålla sig inom reglerna överallt där de är verksamma. Att undervisa konsumenterna om hållbarhet är minst lika viktigt. Ta till exempel programmet Metal Recycles Forever. Deras insatser gjorde verkligen skillnad för hur människor tänker kring återvinning. När konsumenter får veta att metallbehållare kan återvinnas om och om igen utan att förlora kvalitet börjar de återvinna mer regelbundet. Den här typen av utbildningsinsatser hjälper till att höja återvinningssiffrorna och får konsumenterna att bli mer positiva till att köpa produkter som inte hamnar på soptippen efter en enda användning.
Materialvetenskapen har gjort några ganska stora framsteg på senare tid när det gäller hållbara förpackningsalternativ. Vi ser alla möjliga nya material dyka upp på marknaden som är bra för planeten samtidigt som de skyddar produkterna under transport och lagring. Ta biologiskt nedbrytbart material och de här polymererna av växtbaserad ursprung till exempel – de står verkligen i centrum just nu. Det som gör dessa utvecklingar så spännande är hur de minskar avfall utan att kompromissa med vad som finns inuti förpackningen. Siffrorna visar också detta. En nyligen publicerad rapport från McKinsey visar att företag inom olika branscher börjar prioritera ESG-faktorer mer än tidigare. Och gissa vad? Hållbara förpackningar står högst upp på den listan. När konsumenterna blir mer medvetna om sin klimatpåverkan, kommer tillverkare som tillämpar dessa grönare alternativ sannolikt att hamna i kapp med utvecklingen på en allt mer konkurrensutsatt marknad.
Det som konsumenterna vill ha formar verkligen dit vart den hållbara förpackningsbranschen är på väg just nu, och påverkar allt från hur förpackningarna ser ut till vilka säkerhetsstandarder de uppfyller. Ta det från siffrorna: omkring tre av fyra amerikaner säger att de föredrar ett hållbart livsstil, så det är ingen undran om att företag ständigt förändrar sina förpackningsstrategier. Nielsen IQ har också intressanta statistik på detta, som visar att det gröna alternativet betyder mycket när konsumenterna bestämmer sig för vad de ska köpa. Titta på de märken som bytt till enkla, återvinningsbara förpackningsalternativ. De har sett påtagliga fördelar, med kunder som stannar kvar längre och erövra större andelar av marknaden. För alla företag som vill överleva och växa, att hålla jämna steg med vad konsumenterna förväntar sig är inte bara en tillgång längre – det är i stort sett nödvändigt om de vill behålla konkurrenskraften på idag's snabbt föränderliga marknad.
EN